"The Guest" d'Emma Cline est le livre cool girl de l'été

Ces dernières années, le « livre sexy » a envahi un certain coin d’Internet, là où la littérature, la mode et la terreur existentielle se rencontrent et se manifestent sous la forme de publications ambitieuses sur les réseaux sociaux. S'appuyant sur des concepts tendance tels que « l'été des filles chaudes » et la « promenade des filles chaudes », un « livre sur les filles chaudes » – également parfois appelé « livre sur les filles tristes » – est facile à reconnaître. Il s'agit le plus souvent d'une œuvre de fiction littéraire dans laquelle une femme belle (généralement mince), triste et/ou détachée (généralement blanche) traverse des drames personnels. Ce sont les livres de l’air du temps que l’on appelle les filles, les influenceurs et ceux qui les imitent sont souvent vus en train de lire, écrits par des auteurs comme Sally Rooney et Ottessa Moshfegh.

Mais cet été, tout tourne autour des livres pour filles anxieuses – des livres qui reprennent des éléments du genre « hot girl » mais y ajoutent une dose brûlante de stress avec des enjeux plus élevés et des crises imminentes. Dans Yellowface de RF Kuang, l'ambition d'un écrivain la conduit à un acte de tromperie extrême qui la rend constamment vulnérable à la révélation. Dans All-Night Pharmacy de Ruth Madievsky, deux sœurs se lancent dans une nuit de débauche risquée qui se termine par une violence horrible, avant que l'une d'elles ne disparaisse mystérieusement. Et dans The Guest d'Emma Cline, le livre incontournable de la saison pour les filles anxieuses, un escroc lutte pour rester à flot dans le monde trompeusement facile de l'été à Long Island.

Dans les livres pour filles anxieuses, les protagonistes s’efforcent de projeter une image cool alors qu’elles se rapprochent de plus en plus de la dépression. The Guest utilise notre obsession culturelle pour la richesse et le luxe pour panser les blessures de sa protagoniste alors qu'elle lutte pour rester à flot. Le roman se déroule dans une ville aisée de l'East End de Long Island (lire : les Hamptons) et suit Alex, une étrangère de 22 ans qui se cache de l'horrible réalité de sa vie, alors qu'elle se débarrasse de ses ultra-riches et pourtant. des habitants inconscients.

Depuis la sortie du roman en mai, les publications sur le livre ont recueilli plus de 153 millions de vues sur TikTok, dont 5 millions spécifiquement consacrées à sa fin ambiguë. Emma Roberts a choisi The Guest comme son choix de juillet pour le club de lecture Belletrist. Des centaines de publications sur Instagram ont montré l'art accrocheur, vert vif et bleu de la jaquette du livre.

Bien que le livre tourne les pages littéralement sur la plage, il ne s’agit pas d’une lecture de plage stéréotypée. Cline, qui a éclaté avec le roman inspiré de la famille Manson, The Girls en 2016 – lui-même un grand livre du moment à l'époque – propose une approche pointue et nuancée d'une prémisse apparemment mousseuse, plongeant ses lecteurs dans un monde angoissé où la lutte des classes bouillonne sous la surface.

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Avant le début du livre, Alex est une travailleuse du sexe sans argent, sans amis, avec un fort intérêt pour la drogue et une tendance à la kleptomanie. Elle s'est aliéné ses colocataires au point d'être expulsée et a mis en colère son dangereux ex pour des raisons qui lui tiennent à cœur. Les choses commencent cependant à s'améliorer lorsqu'elle rencontre Simon, un homme riche et âgé qui l'emmène dans sa maison de vacances pour les dernières semaines de l'été. Avec Simon, Alex n'a qu'un seul travail : être beau, charmant et accommodant avec son ego et ses besoins. En échange, elle a pleinement accès à sa maison et à son style de vie d'un luxe inaccessible, avec des repas préparés par un chef privé et une nouvelle garde-robe pleine de vêtements coûteux. Finalement, il semble qu'Alex ait l'espace pour respirer, jusqu'à ce que l'ennui et la complaisance la conduisent à faire un faux pas lors d'un dîner qui embarrasse tellement Simon qu'il la renvoie avec un aller simple pour Manhattan. Mais Alex, qui n’a nulle part où aller, n’a pas l’intention d’abandonner si facilement. Elle est déterminée à regagner l'affection de Simon et la sécurité physique de leur relation lors de sa fête annuelle de la fête du Travail. Elle doit juste trouver un moyen de la faire passer en ville pendant les cinq jours précédant l'événement. Faisant appel à toutes ses ruses, elle passe la semaine à errer de colocations en barbecues en clubs de plage, passant pour une résidente légère tout en laissant le chaos dans son sillage.