Des appareils photo boîtiers aux smartphones et au-delà : les jalons de la photographie

Menton Spencer | 24 août 2023

La photographie fait partie intégrante de notre vie quotidienne. Pour beaucoup d’entre nous, nos souvenirs remontent peut-être aux appareils photo instantanés et aux appareils photo reflex électromécaniques à objectif unique (SLR). Même si certains d’entre nous disposent encore de caméras séparées, il est plus probable que nous utilisions nos téléphones avec appareil photo pour enregistrer et documenter tous types d’événements.

La semaine dernière, la Journée internationale de la photographie a été célébrée, une journée pour honorer la photographie. Design News a dressé une liste des étapes majeures de l’évolution de la photographie.

Design News tient à remercier les sites Photographytalk.com, Thoughtco.com et Wikipedia pour avoir fourni les informations historiques permettant de produire cette chronologie.

Vers le début du XVIe siècle, le scientifique et inventeur Léonard de Vinci a dessiné des schémas et rédigé des instructions sur la camera obscura. Dans ces articles, il incluait non seulement des trous d’épingle, mais aussi de simples lentilles en verre.

L'astronome Johannes Kepler est crédité d'avoir inventé le terme photographie pour désigner un dessin avec de la lumière en 1604. Il faisait référence à l'utilisation d'optiques télescopiques pour projeter une image sur une feuille de papier ou une toile afin de dessiner les étoiles.

Les astronomes et les inventeurs cherchaient un moyen de rendre le papier ou la toile lui-même sensible à la lumière. Des plaques de verre ou de métal ont également été utilisées dans des expériences par diverses personnes.

Vers 1717, le mathématicien allemand Johann Heinrich Schulze découvrit accidentellement qu'une bouillie de craie et d'acide nitrique dans laquelle certaines particules d'argent avaient été dissoutes était obscurcie par la lumière du soleil. Après avoir expérimenté des fils qui créaient des lignes sur la substance en bouteille après l'avoir exposée directement au soleil pendant un certain temps, il a appliqué des pochoirs de mots sur la bouteille. Les pochoirs produisaient des copies du texte en caractères rouge foncé, presque violets, sur la surface du contenu autrement blanchâtre. Les impressions ont persisté jusqu'à ce qu'elles soient effacées en secouant la bouteille ou jusqu'à ce qu'une exposition globale à la lumière les efface.

Ce n’était qu’une parmi une série d’expériences, mais Vue depuis la fenêtre du Gras est la plus ancienne photographie survivante. Nicéphore Niépce a utilisé une feuille de métal sur laquelle est étalée une pellicule de produits chimiques.

Bien que sensible à la lumière, il n’était pas très sensible. Il a fallu 8 heures pour enregistrer l'image. Vous pouvez voir la lumière du soleil éclairer les deux côtés des bâtiments. À partir de là, la chronologie de la photographie évolue rapidement.

Différentes technologies de plaques métalliques ont commencé à être utilisées par les astronomes, d’autres scientifiques et une nouvelle génération d’artistes/scientifiques, les naturistes. Les naturistes étaient bien souvent eux-mêmes des scientifiques et des inventeurs, utilisant cette nouvelle technologie pour enregistrer la beauté du monde qui les entourait.

La vue depuis la fenêtre du Gras est connue comme la plus ancienne photographie survivante.

À cette époque, le mot photographie commença à être utilisé pour décrire cette nouvelle industrie. À partir de 1839, le procédé populaire sur plaque métallique connu sous le nom de daguerréotype a ouvert au grand public ce mélange d’art et de technologie.

Eh bien, les masses qui pouvaient se permettre le temps et l’argent impliqués de toute façon. Même s’il s’agissait peut-être de l’un des processus photographiques sur plaque métallique les plus simples, il n’en restait pas moins compliqué, coûteux, très long et quelque peu dangereux.

Les photographes de cette époque utilisaient généralement des appareils photo conçus et fabriqués par eux-mêmes ou par des artisans qualifiés, adaptant les objectifs fabriqués par les fabricants d'optiques pour une utilisation photographique.

Au début de l’histoire de la photographie, des sociétés d’optique telles que Zeiss, Leitz et d’autres ont commencé à concevoir des objectifs spécifiquement pour la photographie. Voightlander est allé plus loin et a introduit un appareil photo pour plaques métalliques en 1841.

Le problème des plaques de métal et de verre était qu’elles étaient fragiles, encombrantes, difficiles à travailler et coûteuses pour le citoyen moyen.

Une combinaison de deux technologies, les halogénures d'argent et les émulsions à base de celluloïd, ferait l'objet d'un développement ultérieur. En 1835, Henry Fox Talbot a inventé une méthode viable pour étaler une émulsion de gélatine sur du papier. En 1839, l'astronome John Herschel a trouvé un moyen de fixer l'image enregistrée par les halogénures d'argent.