Playoffs de la MLB 2022 : les Padres marquent les victoires du NLCS avec des célébrations polaroïd

SAN DIEGO – Dans le couloir qui relie le club-house de Petco Park à son abri de première base, une fresque murale a surgi, peuplée d'une collection de photos Polaroid qui s'est agrandie à chaque triomphe. Le décompte actuel comprend 163 photographies, soigneusement organisées sur 11 rangées, un moment fort statique pour la saison renaissante des Padres de San Diego.

Deux ont été ajoutés à la suite de leur victoire spectaculaire dans le deuxième match contre les Phillies de Philadelphie mercredi après-midi. L'un d'entre eux présente Brandon Drury et Josh Bell, les deux hommes qui ont déclenché un retour spectaculaire. L'autre est mis en vedette par Manny Machado, qui a utilisé à la fois son bâton et son gant pour assurer la victoire 8-5 qui a égalisé la série de championnats de la Ligue nationale à un match chacun.

Plus tard dans la nuit, Jurickson Profar les parcourut une fois de plus, souriant aux souvenirs qu'ils avaient déclenchés. On lui a demandé de choisir un favori.

"Mec," dit Profar en secouant la tête, "tous."

Le concept a commencé avec Joe Musgrove, qui a été en partie inspiré par la simulation de célébration de selfie de Marcell Ozuna lors des trots de home run à Atlanta. Alors que de plus en plus d'équipes imaginaient des célébrations élaborées dans le jeu, Musgrove recherchait un rituel d'abri qui distinguerait ses Padres. Il a acheté un appareil photo Polaroid, pensant qu'il pourrait aussi bien produire quelques souvenirs.

Les Padres ont fait face à leur part d'adversité dans leur quête pour remporter le premier championnat de l'histoire de la franchise, de la suspension de Fernando Tatis Jr. aux difficultés de Josh Hader en passant par l'incohérence prolongée de l'offensive. À travers tout cela, ce mur a été un rappel bienvenu des bons moments, marquant leur camaraderie grandissante. Les circuits et les retraits au bâton sont représentés, tout comme les rassemblements aléatoires et les moments insolites, dont certains n'ont pas d'explication.

À la fin de cette saison 2022 – quand ce sera le cas – Musgrove espère compiler les photos dans un beau livre, dont des exemplaires pourraient être vendus à des fins caritatives.

"Nous ne sommes pas seulement des collègues de travail, nous sommes des amis", a déclaré Mike Clevinger, un autre partant des Padres. "Nous avons beaucoup de plaisir à être ensemble. Nous nous soutenons les uns les autres, personne ne s'en prend à quelqu'un d'autre. Il y a juste une super énergie dans ce club-house, et nous avons bâti sur elle. Elle ne cesse de devenir de plus en plus forte."

Ce qui suit est une histoire de la saison des Padres, racontée à travers les photos préférées des joueurs.

Les Padres ont battu les Braves d'Atlanta en manches supplémentaires le 15 mai, et Yu Darvish a immédiatement sorti son chéquier. Nabil Crismatt s'était finalement imposé comme un releveur fiable des ligues majeures la saison dernière, quatre équipes et une décennie étant loin d'être signées hors de Colombie. Mais il est resté bloqué à 93 mph. Cela reste sa vitesse de balle rapide la plus élevée, un encombrement à une époque de lanceurs à trois chiffres hors des enclos des releveurs.

Darvish avait offert à Crismatt 1 000 $ pour chaque tick qu'il lançait au-dessus de 93, sa façon de le mettre au défi de s'améliorer. Cet après-midi à Truist Park, Crismatt, qui a lancé deux manches sans but et retiré quatre frappeurs sur des prises, a finalement atteint 94 mph. Il s'est produit contre son deuxième frappeur, ce qui a entraîné un retrait au bâton d'Adam Duvall en fin de neuvième. C’est naturellement sa photo préférée.

"Yu m'a dit que si j'atteignais 95, ce serait mille de plus", a déclaré Crismatt. "Je vais continuer à y travailler."

Plusieurs joueurs des Padres ont eu du mal à choisir une photo singulière – peut-être pas plus que Musgrove lui-même.

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Le partant des Padres a identifié jusqu'à cinq photos comme sa préférée, dont celle-ci, du 3 juin, prise peu de temps après avoir terminé huit manches sans but à Milwaukee.

Musgrove a rejoint les Padres en janvier 2021, pendant une période de trois semaines au cours de laquelle AJ Preller a également échangé contre Darvish et Blake Snell. Musgrove était le moins accompli parmi les trois lanceurs partants, mais il est devenu le plus célèbre – en tant que produit de San Diego et fan de longue date des Padres qui a lancé le premier match sans coup sûr de l'histoire de la franchise en avril 2021 et a évité la prochaine agence libre en signant un Extension de 100 millions de dollars sur cinq ans en août 2022.