Qu'il s'agisse d'une note manuscrite ou d'une composition musicale, Fuchs commence avec un stylo(cil) et du papier

17 août 2023 | Kimberly Phillips

« La musique est une histoire dramatique et une narration, de la même manière qu'une lettre bien écrite »

Le compositeur et professeur de composition musicale de l'UConn, Kenneth Fuchs, à droite, travaille avec le chef d'orchestre britannique John Wilson, au centre, et le musicien John Mills, à gauche avec le violon, pour enregistrer « Cloud Slant » avec la Sinfonia de Londres. L'album est sorti en juillet. (Photo de courtoisie de Benjamin Ealovega)

Même pour Kenneth Fuchs, lauréat d'un Grammy Award qui a enregistré aux studios Abbey Road et avec le London Symphony Orchestra, chaque nouvelle pièce commence par un croquis – crayon à la main, papier de composition net et propre.

Le processus rappelle l'époque où Fuchs était étudiant puis jeune musicien, où il avait un stylo à plume à la main et commençait à écrire des lettres aux artistes dont les œuvres l'émouvaient : « Chère Martha Graham », « Cher Leonard Bernstein », "Chère Helen Frankenthaler."

«Je n'écrivais pas seulement une lettre de fan. Ce n'était pas : « J'aime ta musique ». Puis je avoir votre autographe?' Je n'ai jamais rien fait de pareil », déclare Fuchs, professeur de composition au département de musique de l'UConn. « La première fois que j'ai écrit à Stephen Sondheim en 1977, l'été précédant ma dernière année à l'Université de Miami, j'ai écrit ce qui devait être une lettre manuscrite de quatre pages lui expliquant non seulement pourquoi j'aimais son travail, mais aussi ce que j'avais appris. d'étudier ses partitions. C’est le genre de lettres que j’ai écrites.

Fuchs dit qu'avant d'écrire cette lettre à Sondheim, il a passé des années à se pencher sur ses comédies musicales, à mémoriser leurs nuances et à savourer leur perfection. Il était devenu absorbé par son travail et se sentait obligé de tendre la main.

Il était jeune, impressionnable et cherchait des mentors lors de l'écriture de Sondheim et, à peu près à la même époque, grâce à une visite du compositeur Aaron Copland à Miami en 1977, développant une amitié avec Copland, sans doute le meilleur et le plus connu des compositeurs américains.

Trente-neuf ans plus tard, Fuchs se sentit obligé d’écrire à nouveau.

De la même manière qu'il dévorait les œuvres de Copland et Sondheim, Fuchs dit qu'il consommait désormais avec ferveur les enregistrements de 2016 du chef d'orchestre britannique John Wilson des ballets et des symphonies de Copland.

«Ils étaient tellement originaux, comme si on sablait le vernis des interprétations faites par d'autres personnes. Ils sont passionnants », dit Fuchs. "La musique semble toute nouvelle."

Et un autre échange de lettres a commencé – celui qui mène aujourd’hui.

Cher John Wilson

Avec le John Wilson Orchestra, Wilson a restauré certaines des partitions perdues de « Le Magicien d'Oz », « Un Américain à Paris » et « Singin' in the Rain », en prenant ce qu'il a pu trouver – la partition pour piano du chef d'orchestre, un violon. partie, ou un enregistrement rugueux – et recréer la musique note par note.

«Je suis émerveillé par son talent à la fois dans la musique classique et dans le répertoire standard, dans les œuvres du début du XXe siècle de Korngold, Rachmaninov, Ravel et Respighi», dit Fuchs à propos de Wilson. "Je suis également ému par ses interprétations intuitives de la musique américaine."

Lorsque Fuchs a entendu les interprétations hollywoodiennes de Wilson et plus tard ses albums de Copland, il a dit qu'il savait qu'il lui faudrait un jour travailler avec le chef d'orchestre britannique. Alors, une fois de plus, il a rassemblé stylo et papier pour exprimer son admiration et son espoir qu’ils pourraient un jour se rencontrer.

En décembre 2018, deux mois avant que Fuchs ne remporte le Grammy du meilleur recueil classique, il a écrit à Wilson pour lui dire qu'il serait aux Pays-Bas juste avant Noël et qu'il aimerait s'arrêter à Londres pour le rencontrer.

Une autre réunion a eu lieu en octobre 2019, peu après que Wilson ait rétabli la Sinfonia de Londres, qui, pendant plusieurs décennies à partir des années 1950, a enregistré presque toute la musique du cinéma et de la télévision britanniques – pensez aux films d'espionnage britanniques – et a la réputation d'héberger des films. les meilleurs musiciens du monde.

Fuchs travaillait sur la musique de son sixième album, dit-il, et voulait demander à Wilson s'il pouvait lui envoyer des partitions, juste pour les réviser : « Je n'arrivais même pas à finir la phrase, et il a dit : 'Ken, je te promets que je J'enregistrerai votre prochain album.'