« Black Archives » : un album photo familial collectif

Nos vies sont souvent mesurées par les choses que nous gardons. Renata Cherlise, artiste visuelle et fondatrice de la populaire plateforme multimédia Black Archives, se décrit comme « une gardienne d’histoires ». «Je suis la personne au sein de ma famille qui est désignée pour recueillir des histoires», me dit-elle. « Je les collectionne, je les garde et je les préserve. » La défunte grand-mère et le père de l'archiviste étaient tous deux photographes amateurs qui lui ont inculqué l'amour du médium et ont laissé derrière eux un trésor de souvenirs de famille sous la forme de polaroïds et un album photo de famille méticuleusement organisé - qui lui sert d'inspiration pour son premier livre. projet, Black Archives : Une célébration photographique de la vie noire.

Cherlise a toujours su qu'elle voulait s'intéresser aux documents d'archives dans le domaine de la photo, mais son travail avec Black Archives, qu'elle a fondée en 2015, lui permet de documenter des histoires « à une échelle plus large » qu'elle n'aurait pu l'imaginer. La plateforme a depuis rassemblé un large public sur Instagram et Twitter, et fait désormais partie d'un partenariat à long terme avec Getty Images qui consiste à organiser et à exposer des photographies de la vie quotidienne des Noirs à partir de sa collection historique. Le livre Black Archives – sorti ce mois-ci – est l’incarnation de l’un des idéaux fondamentaux de la plateforme : honorer le passé noir en le rendant accessible. Entre 2019 et 2021, Cherlise a ouvert le livre aux soumissions du public à plusieurs reprises. Elle a reçu des centaines de photos de famille. Il s’agissait d’images d’étrangers, mais elle ressentait une parenté en considérant leurs pratiques archivistiques similaires comme des familles et reconnaissait leur langage visuel comme apparenté au sien. «Je me suis sentie honorée qu'ils veuillent partager cela avec moi et créer cette expérience collective», dit-elle. « Si on leur en donne l’occasion, les gens adorent partager des histoires de leur passé et de leur famille. »

Elle a commencé à regrouper et à trier les images en thèmes tels que « Style », « Tenir la joie, l'amour et la tendresse » et « Le porche ». Il existe même une section dédiée aux éphémères non photographiques, tels que les programmes funéraires. « Ce que toutes ces photographies représentaient pour moi était semblable à ma maison », dit-elle. « C'est devenu le cadre de l'album photo : ces photographies me rappellent ma maison. Comment puis-je les présenter de manière à ce que vous vous sentiez chez vous ? »

Il y a, souligne Cherlise dans le livre, plus de photographies disponibles de Noirs en travail qu'au repos. Cette observation a inspiré une section sur les loisirs des Noirs, dans laquelle on peut voir une jeune femme noire jouer au fer à cheval dans un champ vers 1945, et une famille jouer dans l'eau du « côté coloré » de Buckroe Beach à Hampton, en Virginie, en 1960. Pour Cherlise, dont le travail archivistique est à la fois basé sur la recherche et sur la communauté, conserver la mémoire des Noirs est ancestral, collaboratif et vital. « Je garde tout, et je suis aussi un collectionneur numérique. S'il y a un événement familial, c'est moi qui prends toutes les photos. Je suis derrière la caméra et je collectionne, par exemple, envoyez-moi vos photos par Airdrop, tout ce que vous avez, envoyez-les-moi », dit-elle. «Je suis sûr qu'en vieillissant, mon processus évoluera.»

"J'essaie d'être vraiment intentionnel - et je pense que nous devons tous l'être - dans la façon dont nous abordons l'histoire et sa relation avec le temps, l'espace et l'endroit où nous nous trouvons", explique Cherlise. « C'est facile d'oublier, surtout de nos jours. Nous consommons tellement et j’ai l’impression que nous devons nous battre pour nous souvenir, nous battre pour conserver ces histoires du passé. Nous pouvons nous appuyer sur eux ou nous appuyer sur eux car ils contribuent à éclairer notre présent et à inspirer notre avenir.

Archives noires : une célébration photographique de la vie noirePresse à dix vitesses/Maison aléatoire Penguin

«Je me suis simplement senti obligé de créer et d'organiser un ensemble d'œuvres qui parlent vraiment d'honorer l'album photo de famille, d'honorer mon point d'entrée dans les archives et d'honorer cet espace intime où nous pouvons nous engager et faire partie de ces photographies sans bruit.»

Archives noires : une célébration photographique de la vie noirePresse à dix vitesses/Maison aléatoire Penguin