Pourquoi Van Halen a-t-il demandé aux salles de concert de supprimer les Brown M&M's du menu ?

Doug Mack, La pile de collations

Cet article est republié à partir du Snack Stack, un bulletin d'information sur l'histoire culturelle des collations dans le monde. Lisez l'article original.

L’histoire de la musique regorge d’histoires farfelues, plus ou moins vraies. Peut-être avez-vous entendu celui-ci.

Dans les années 1980, le groupe de rock Van Halen avait une longue liste d'exigences dans son contrat : des notes interminables sur la configuration de la scène, l'éclairage et toutes sortes de détails techniques, ainsi que divers mandats alimentaires. La demande la plus folle était de loin un élément de campagne demandant un bol de M&M's, avec « absolument aucun brun ».

Vous pouvez retrouver des versions de ce conte remontant à mai 1980, suite à un concert du groupe à la Milwaukee Arena dans le Wisconsin. « Pour répondre aux goûts de ses stars », a rapporté le Racine Journal Times, « le régisseur de Landmark Productions a dû retirer tous les marrons de six sacs remplis de petites friandises. Il peut désormais attester qu’un sac typique contient plus de brun que n’importe quelle autre couleur.

Une plus grande couverture médiatique du contrat M&M de Van Halen a suivi au cours des mois suivants, le fait divers servant de proxy à des plaintes plus larges concernant les excès de la musique rock et des célébrités modernes. En septembre, les M&M's semblaient presque aussi célèbres que le groupe lui-même. Ce mois-là, le bonbon a été évoqué dans une interview avec Rolling Stone et a fait l'objet d'un article entier dans le El Paso Times. Selon une rumeur répandue, a rapporté le Times, Van Halen aurait saccagé une salle à manger parce que les traiteurs n'avaient pas retiré les M&M's marron.

Bien qu'une grande partie de l'histoire de M&M reste non vérifiée, l'avenant contractuel existait bel et bien. Vérifiez simplement la page neuf de cette numérisation du document original.

À la fin des années 1990, cependant, l’histoire a changé à mesure qu’un nouveau contexte émergeait. David Lee Roth, le chanteur du groupe à ces débuts, a publié une autobiographie en 1997 intitulée Crazy From the Heat, dans laquelle il affirmait que le bol de bonbons préparés avait un objectif entièrement fonctionnel : c'était un moyen rapide de voir si la salle avait réellement lisez tout le contrat, ligne par ligne.

Roth a écrit :

Van Halen a été le premier groupe à lancer d'énormes productions sur des marchés tertiaires et de troisième niveau. Nous arrivions avec neuf camions à 18 roues, remplis de matériel, alors que la norme était de trois camions au maximum. Et il y a eu de très nombreuses erreurs techniques : les poutres ne pouvaient pas supporter le poids, le sol s'enfonçait ou les portes n'étaient pas assez grandes pour faire passer le matériel.

… Donc juste à titre de petit test, dans l'aspect technique du cavalier, il dirait : « Article 148 : Il y aura 15 prises de tension d'ampérage à des espaces de 20 pieds, uniformément, fournissant 19 ampères… » Ce genre de chose. Et l'article numéro 126, au milieu de nulle part, disait : « Il n'y aura pas de M&M's marron dans les coulisses, sous peine de confiscation du spectacle, avec pleine indemnisation. »

Alors, quand je marchais dans les coulisses, si je voyais un M&M marron dans ce bol… eh bien, vérifiez toute la production. C'est garanti que vous arriverez à une erreur technique. Ils n'ont pas lu le contrat. C'est garanti que vous rencontrerez un problème. Parfois, cela menaçait de détruire tout le spectacle. Quelque chose qui met littéralement la vie en danger.

Après la clarification de Roth, le test M&M a pris une nouvelle résonance pour les connaisseurs. Il est passé d’un signe d’impériosité à un signe d’ingéniosité et de lucidité. Au fil des années, en fait, c'est devenu une anecdote préférée des livres d'auto-assistance (et d'auto-assistance adjacents), cités dans des ouvrages comme Decisive: How to Make Better Choices in Life and Work, The Up Side of Down: Why. Bien échouer est la clé du succès et l'état d'esprit gagnant : ce que le sport peut nous apprendre sur un bon leadership.

Les deux interprétations de la demande sont intrigantes, voire farfelues, à leur manière. Vous comprenez pourquoi « enlevez tous les M&M marron » est devenu l'exemple le plus connu des exigences que les pop stars imposent à leurs cavaliers. Il est probable, en fait, que pour de nombreux fans de musique occasionnels, la légende de ces bonbons ait servi d'introduction à l'existence même des cavaliers. Il fait même l'objet d'une attention particulière dans le référentiel des contrats de groupe du site Web Smoking Gun, qui constitue probablement la plus grande collection de documents de ce type.