Ernie Kovacs était le génie fou de la télévision. Un livre montre son héritage

Alors que nous nous dirigeons vers la fin du premier quart du 21e siècle, il est raisonnable de supposer qu’un nombre décroissant, voire déjà considérablement réduit, d’Américains connaissent le nom d’Ernie Kovacs, ce visionnaire fou de la télévision, sans parler de son œuvre.

Beaucoup ne le connaissent que grâce au cinéma : « Notre homme à La Havane », « Opération Mad Ball », « Bell, Book and Candle », des comédies dans lesquelles il a joué des rôles secondaires importants, ont été en rotation constante sur les chaînes de télévision et de cinéma locales au cours des dernières années. les années. Mais la télévision a été son média, un média dans lequel il a travaillé et sur lequel il a travaillé – on l’appelait un média, dit-il, « parce que ce n’est ni rare ni bien fait » – pendant 11 ans, lui faisant faire des tours que personne d’autre n’aurait même songé à faire. essayer.

Pour mémoire :

14 h 31, 21 juillet 2023Une version antérieure de cet article faisait référence aux archives cinématographiques et télévisuelles de l'UCLA sous le nom d'archives cinématographiques et télévisuelles de la bibliothèque UCLA. Il a également indiqué qu'un article de huit minutes sur la vie d'une goutte d'eau était apparu dans une émission spéciale de NBC ; c'était dans une émission spéciale ABC.

Trois émissions spéciales Kovacs, une de NBC de 1957 et deux d'ABC de 1961 – il avait des programmes sur tous les grands réseaux, y compris l'éphémère DuMont – seront projetées samedi dans le cadre de « Ernie Kovacs : Television of the Absurd », un programme gratuit. au Billy Wilder Theatre du Hammer Museum de Westwood. Présenté par l'UCLA Film & Television Archive, l'événement est programmé pour la publication de « Ernie in Kovacsland : Writings, Drawings, and Photographs From Television's Original Genius » (Fantagraphics), un album épais et coloré dirigé par Josh Mills, le fils de la veuve de Kovacs, co-star et archiviste, Edie Adams. Mills, avec le co-auteur Pat Thomas, et l'actrice-interprète Ann Magnuson, dont l'essai « Kovacsland » le cite comme un précurseur de la scène punk/artistique de New York des années 1980, prendra la parole. (Comme je l'ai écrit dans une critique de 2011 de « The Ernie Kovacs Collection », un DVD de six disques sur sa carrière, toujours disponible, « Il était vidéaste avant que les artistes ne se mettent à faire de la vidéo », son visuel pince-sans-rire faisant un précurseur. aux œuvres de William Wegman et Bruce Nauman.)

Certes, vous êtes peut-être tombé par hasard sur son travail, qui a parfois été remis en lumière, sur PBS et sur le câble de base, et dont des exemples peuvent être découverts sur YouTube – le hasard étant le moyen le plus probable et aussi le meilleur de le rencontrer, pour obtenir le message complet « Qu'est-ce que je vois ? » effet, tant il reste singulier six décennies après sa mort. (Kovacs est mort dans un accident de voiture impliquant une seule voiture en 1962, un événement qui a fait la une de ce journal et un éloge funèbre à l'antenne de Harry Reasoner.) Vous avez peut-être ressenti le même choc en voyant le (ancien) nouveau "Monty Python's Flying Circus » pour la première fois, lorsqu'il s'est infiltré en Amérique via PBS, ou en découvrant « SCTV » lorsqu'il est arrivé tranquillement ici via la télévision de fin de soirée. Kovacs – un individu, un auteur, un étranger au sein du système – a aussi quelque chose du charme anarchique, bouleversant et captivant des frères Marx et de WC Fields, adoptés comme héros de la contre-culture longtemps après leur apogée.

"Ernie in Kovacsland", qui tire son titre d'une première série, intéressera bien sûr principalement les fans, ou peut-être simplement les fans d'éphémères. Cela laisse de côté le son et le mouvement, bien sûr, mais Kovacs était également un écrivain, et les morceaux rassemblés ici donnent une bonne image de l'homme, de la personnalité et de l'artiste. Le volume reproduit des photos personnelles et de production, des manuscrits tachés de café, des lettres commerciales, des notes manuscrites, des articles de fiction et d'humour publiés et des articles de magazines contemporains par et sur Kovacs.

Télévision

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3 avril 2011

Il y a des affiches de films et des cartes de lobby ; plans détaillés pour une armoire à disques ; trois pages dactylographiées à simple interligne corrigeant les faits dans un prochain article de magazine ; et des coupures de journaux qui suivent ses progrès du théâtre communautaire à la télévision locale et nationale. Une collection d'essais invités, certains très instructifs, d'autres simplement personnels, dont celui de Ron Mael du duo pop Sparks, sur le Nairobi Trio – trois « musiciens » portant des masques de singe, des trench-coats, des perruques et des chapeaux melon pantomimant solennellement, comme des automates. , à « Solfeggio », une pièce récurrente qui est devenue la signature de Kovacs.