La biographie du roman graphique vénère Nancy et Sluggo

L'un des noms majeurs du mouvement underground comix des années 1970 a enfin rendu son hommage monumental à l'une des bandes dessinées quotidiennes les plus mainstream du XXe siècle.

"Three Rocks: The Story of Ernie Bushmiller, The Man Who Created Nancy" est le magnum opus du dessinateur/roman graphique Bill Griffith, apportant une perspective unique à la vie et à l'œuvre d'une légende de la bande dessinée dont le travail a souvent été moqué, ridiculisé et rejeté.

Ernie Bushmiller a créé Nancy, l'enfant braillarde à la coiffure unique qui ressemble à une lame de scie circulaire, en 1933 en tant que personnage mineur d'une bande dessinée quotidienne intitulée « Fritzi Ritz » que le dessinateur avait repris au New York World lorsque son créateur a déménagé. à un autre papier. En 1938, le gamin avait pris le relais, la bande était rebaptisée « Nancy » et Bushmiller la dessina pendant encore 44 ans.

Griffith a son propre personnage de bande dessinée emblématique qu'il nourrit depuis un demi-siècle. Il a créé Zippy the Pinhead alors qu'il était l'un des pionniers du mouvement indépendant de bande dessinée underground à San Francisco dans les années 1960. « Zippy » est devenu un quotidien grand public au milieu des années 1980 et paraît dans le Hartford Courant depuis des décennies.

Griffith a maintenant publié le projet de ses rêves. C'est un livre extraordinaire, non seulement parce qu'il a été édité par Abrams, l'un des principaux éditeurs de livres d'art, mais parce que Griffith utilise toutes ses forces artistiques pour exprimer sa profonde passion pour la simplicité trompeuse et l'éclat méconnu de « Nancy ».

« Three Rocks » contient des centaines de bandes Bushmiller « Nancy ». C'est aussi la biographie la plus complète jamais réalisée sur Bushmiller. En plus de cela, c'est une œuvre d'une grande imagination, ses fantasmes à part entière s'ajoutant à son aperçu de cette histoire étonnante d'une icône de la culture pop.

Le titre de l'ouvrage vient d'une observation que Griffith fut le premier à populariser et qui constitue aujourd'hui un aspect essentiel de l'iconographie nancéienne largement connue. L’expression « Trois Roches » a été inventée lors de discussions avec son compatriote Nancyphile Art Spiegelman, célèbre pour « Maus ». Lorsqu'ils commençaient tous les deux à changer le monde avec leur bande dessinée underground révolutionnaire, "Nous étions tous les deux de grands fans d'Ernie", se souvient Griffith. « Nous essayions de nous surpasser en pensant à quel point « Nancy » était géniale : « Regardez ! Un arbre! Regarder! Trois pierres ! Même dans les années 70, Nancy – ou simplement les trois pierres – apparaissait dans mes strips « Zippy ».

Bushmiller et Griffith ont commencé leur carrière dans les grandes villes mais ont finalement fini dans le Connecticut – le créateur de « Nancy » à Stamford, où il est décédé en 1982 alors que le strip était à son apogée commerciale, apparaissant dans 880 journaux, et Griffith à Hadlyme où il continue pour produire les bandes quotidiennes « Zippy ». « Three Rocks » est son troisième roman graphique. Cette année, il a également rendu hommage à sa femme et collègue caricaturiste underground Diane Noomin, décédée l'année dernière.

"Three Rocks" a été retardé de quelques années à cause du COVID – pas seulement la pandémie elle-même, mais la pénurie de papier opaque spécial nécessaire aux romans graphiques de qualité, disponibles uniquement en Chine.

«Je pense à ce livre depuis probablement des décennies. Je connaissais beaucoup de choses sur Nancy, mais je n'en savais pas beaucoup sur Ernie Bushmiller », a-t-il déclaré.

Griffith cite la compilation très appréciée de 1988 « The Best of Ernie Bushmiller's Nancy » de Brian Walker, résident de Wilton, et le livre de théorie de l'art « How to Read Nancy » de Mark Newgarden et Paul Karasik comme les « déclencheurs » qui lui ont fait dire : « OK, maintenant je dois faire mon livre.

« Comment lire Nancy » est une étude théorique approfondie (avec une touche satirique) du processus de Bushmiller qui partage certains concepts centraux et données biographiques avec « Three Rocks ». Non seulement Griffith a reçu la bénédiction de Newgarden et Karasik pour réaliser son propre projet, mais ils lui ont également donné accès à toutes les interviews qu'ils ont menées pour le livre. Certains amis et collègues de Bushmiller ne vivent plus.

Griffith a également fait ses propres recherches, notamment en passant des heures avec l'assistant personnel et voisin de longue date de Bushmiller, Jim Carlsson. « Il m’a donné les informations les plus pertinentes », a déclaré Griffith, ce qui a conduit à quelques révélations sur Bushmiller. «Je pensais qu'il devait être un homme simple, un peu artiste folk, mais ce n'était pas vrai. C'était le contraire. Il a dit que son artiste préféré était Velázquez (peintre espagnol de l’âge d’or du XVIIe siècle). Il était certainement conscient du culte intellectuel qui se formait autour de Nancy.