Nouveaux livres policiers de Katie Siegel, James Wolff et plus

Crime et mystère

Dans les nouveaux romans policiers de Victoria Kielland, James Wolff, Katie Siegel et Michael McGarrity, le passé est difficile à ébranler.

Crédit... Pablo Amargo

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Par Sarah Weinman

Les Américains sont fascinés par les tueurs en série, et la culture américaine les représente généralement d’une manière qui met en valeur cette fascination. Mais cela nie la vérité : ces meurtriers, bien que mauvais, sont souvent des personnes assez banales qui se font prendre à cause de leurs propres erreurs, ou restent incapturées à cause des erreurs des autres. J'ai donc abordé le roman MY MEN de l'auteure norvégienne Victoria Kielland (Astra House, 194 pp., 25 $).avec appréhension - surtout compte tenu de son objectif d'humaniser la tueuse en série du début du XXe siècle, Belle Gunness, qui a assassiné et enterré un nombre incalculable de personnes dans sa propriété du Midwest avant qu'elle ne soit incendiée et qu'elle disparaisse.

À ma grande surprise, Kielland réussit. « My Men », superbement traduit par Damion Searls, est le portrait d'une femme essayant, et échouant, d'échapper à sa trajectoire punitive. Petit à petit, jour après jour, nous voyons et comprenons ce qui a fait de Belle Gunness une tueuse.

Nous la rencontrons pour la première fois sous le nom de Brynhild Storset, une jeune femme de ménage de 17 ans en Norvège, qui fait une fausse couche après que son père lui ait brutalement donné des coups de pied dans le ventre ; puis comme Bella, une jeune immigrée traumatisée, réalisant que « c'était la même chose en Amérique qu'en Norvège – cela n'avait pas d'importance, le monde ne se souciait pas d'elle » ; et enfin, dépourvue d'espoir, dans le rôle de Belle obsessionnelle, calculatrice et meurtrière : « Personne n'a tendu les bras vers elle et n'a pris soin d'elle. Et le mouvement le plus long de tous n’était ni amour ni désir, c’était les ailes de papillon dans le jardin, c’était la mort, l’œil essayant toujours d’établir un contact visuel, le plus long scintillement éternel.

Les précédents romans d'espionnage de James Wolff, « Au bord de la mer syrienne » (2018) et « Comment trahir votre pays » (2021) – les deux premiers romans de sa trilogie Discipline Files – étaient très bons mais pas de premier ordre. Cependant, L'HOMME AU COSTUME DE VELOURS (Bitter Lemon Press, 294 pp., livre de poche, 15,95 $),le dernier livre de la trilogie, fait de lui une voix mémorable dans le genre.

Cette élévation de statut doit beaucoup à la dernière création de Wolff, l'officier du MI5 Leonard Flood, dont les manières sont brusques et grossières (un supérieur a un jour noté sa « capacité impressionnante à s'agenouiller sur le bleu », tandis qu'un autre a déclaré qu'il n'était « certainement pas un charmeur »). . Une personnalité hors du commun est requise pour l'enquête qui lui est confiée, qui consiste à espionner d'autres espions soupçonnés de travailler pour les Russes, en particulier un agent récemment retraité qui peut ou non avoir été empoisonné. Cela se résume à une seule question, à laquelle il n’est pas facile de répondre : qui mérite la loyauté que les gens – et les gouvernements – témoignent ?

"Certains espions recherchent avant tout la chaleur, d'autres sont un souffle d'air froid de l'Arctique." La même description s'applique également à la prose de Wolff, toute en arêtes vives et surprises brusques, gardant le lecteur dans un état d'inconfort nerveux.

Le titre du premier album exaltant de Katie Siegel, CHARLOTTE ILLES IS NOT A DETECTIVE (Kensington, 372 pp., livre de poche, 16,95 $), est à la fois vrai et inapproprié. Bien sûr, Charlotte n'est plus détective maintenant. Elle a 25 ans, vit chez elle, coincée dans la banlieue du New Jersey, dans un manège de candidatures échouées et de rendez-vous tièdes. Mais lorsqu'elle était enfant, Charlotte était une légende dans la résolution de mystères, traitant des affaires via son fidèle téléphone fixe bleu jusqu'à ce que la pression monte tellement qu'elle abandonne.

Puis un jour, le téléphone de Charlotte sonne à nouveau (sa mère le faisait fonctionner, juste au cas où). Il s'avère que c'est son frère : pourra-t-elle découvrir qui traque sa petite amie et lui laisse des notes effrayantes ? Charlotte rechigne. « J'ai été détective pendant des années, n'est-ce pas ? C'est tout ce que j'ai fait. Alors, comment étais-je censé savoir s'il y avait autre chose pour moi si je continuais à faire cette seule chose ? Mais sa résistance fond lentement à mesure que ses anciennes compétences de détective reviennent – ​​jusqu'à ce que quelqu'un disparaisse et que l'affaire prenne une tournure. Contrairement aux mystères de son enfance, celui-ci implique une véritable personne décédée.