Uriel Herman (nouvel album 'Different Eyes' + débuts de Ronnie Scott)

Avec un nouvel album et bientôt ses débuts live au Royaume-Uni, le pianiste israélienUriel Hermanexplique comment une vision du jazz qui fait place à Bowie et Mozart lui a valu une popularité sur tous les continents.

Il y a fort à parier qu'un album d'Uriel Herman sera le seul cette année dans lequel Frédéric Chopin est assis aux côtés de Kurt Cobain. Outre l'hommage à Chopin et à Polly de Nirvana, l'imagination du pianiste s'inspire d'Antonio Carlos Jobim, une berceuse hébraïque et – plus proche du territoire du jazz – une version élégante de Nature Boy.

Certaines personnes aiment circonscrire le son du jazz comme le Great American Songbook, Satchmo et, enfin, rien d'autre. Pas Uriel Herman. Different Eyes, son troisième album en tant que leader, reflète une vision plus large – avec la contribution des textures du Moyen-Orient, du rock et de la musique classique. Comme d’autres artistes israéliens, c’est un jazz comme un creuset bouillonnant. Le son du quatuor Uriel Herman est chaleureux et mélodique mais avec des moments d'audace et beaucoup d'espace pour la spontanéité. Dix années de travail en direct ont apporté le succès en Asie, au Brésil et en Europe. Ce guerrier de la route endurci joue son premier rendez-vous au Royaume-Uni chez Ronnie Scott en septembre ; puis une semaine en octobre, il donne des concerts en Lituanie et en Pologne avant d'entamer une grande tournée au Brésil.

L'approche éclectique d'Uriel reflète son passage à l'Académie de Musique de Jérusalem. "J'étais une figure étrange dans le monde classique parce que j'aimais improviser." Son professeur de composition, cependant, était encourageant – estimant que le musicien devait faire partie de la pièce. Uriel regrette la perte de l'improvisation dans la tradition classique – « ce qui est l'une des raisons pour lesquelles la musique classique est davantage un son destiné aux musées. C'est triste parce que Mozart est toujours un dieu pour moi.»

La musique rock occupait une place importante dès les débuts : « Jimi Hendrix, Radiohead – ces personnages ont toujours été avec moi… Sur mon premier album solo, nous avons fait cette version de Smells Like Teen Spirit de Nirvana [une réimagination sauvage qui emmène Cobain au souk et en revenir] . Je pense que cela m’a aidé à obtenir de meilleures offres pour les tournées et les festivals. Et comme Nirvana, Uriel a également remodelé L'Homme qui a vendu le monde de David Bowie.

Au fil de tous ses voyages depuis Tel Aviv, Uriel trouve régulièrement de nouvelles inspirations : « En ce moment, je suis vraiment passionné par la musique turque – une façon différente et intéressante de voir la musique. Ou bien j'ai un projet en Espagne qui m'a fait me lancer dans le flamenco.

"Pour moi, la musique est un langage et j'essaie toujours d'enrichir mon vocabulaire."

Concevoir un album est différent des commandes qu'il reçoit parfois : « Avec Different Eyes, j'y allais juste avec mon cœur. Ce que j’ai réalisé une fois terminé, c’est que d’une certaine manière, il s’agissait de mon enfance. Je suis devenu parent il y a trois ans et cela m’a fait réfléchir sur ma propre enfance.

Le morceau d'ouverture est un tendre duo avec le trompettiste Itamar Borochov intitulé Jérusalem. C'est la ville où Uriel et sa femme ont grandi. « Pour moi, c'est l'un des endroits les plus magiques – et les plus difficiles – à vivre. Je ne pourrais plus jamais y vivre à cause de l’intensité – de la sainteté et de la haine.

Comme tous les morceaux, Jérusalem s’est rapidement réunie. "Quand on travaille sur un album, cela peut être difficile, mais tout a été réalisé en une ou deux prises." La liste des morceaux prend des tournures virtuoses : MJ, célébrant la légende du basket-ball Michael Jordan, un héros d'enfance, esquive et tisse en 23/8 (le numéro de maillot de Jordan à son apogée était le 23). Le disque tire pourtant sa révérence dès son début, en douceur avec Yakinton, jolie reprise d'une mélodie ancienne dédiée à son jeune fils. « Les mots sont limités, mais pas la musique. Lorsque vous dites "Je t'aime" à votre femme, à votre fils ou à quelqu'un d'autre, ces mots tentent de transmettre un sentiment, mais la musique le fait bien mieux.

En concert – dans le plus pur esprit jazz – les airs commencent à prendre leur propre vie. « Dans un bon spectacle, 90 pour cent sont improvisés ; dans un bon spectacle, on oublie la forme. Peut-être que les un ou deux premiers concerts d'une tournée sont plus structurés, mais dès le troisième soir, cela peut être 100 pour cent improvisé. J'aime vraiment ça.